Per la prima volta, il Mars
Science Laboratory della NASA ha individuato la prova tangibile che un tempo la
superficie del pianeta rosso era attraversata da corsi d'acqua.
Il Rover Curiosity della NASA ha trovato prove di un antico corso
d'acqua che scorreva su Marte in alcuni siti, tra cui lo sperone di
roccia in questa foto, che il team scientifico ha chiamato "Hottah" come
l' Hottah Lake nei Territori del Nordovest Canada .
Può sembrare come un marciapiede rotto, ma questa caratteristica
geologica di Marte è in realtà è una fondamenta esposta costituita da
piccoli frammenti cementati insieme, o quello che i geologi chiamano un
conglomerato sedimentario.
Gli scienziati teorizzano che il fondamento è stato interrotto in
passato, dandogli l'angolo dal titolo, molto probabilmente attraverso
l'impatto di meteoriti.
La prova fondamentale per il flusso dell'antica deriva dalla dimensione e
la forma arrotondata della ghiaia dentro e intorno alla roccia. Hottah
ha pezzi di ghiaia incorporati in essa, detti clasti, fino a qualche
centimetro (pochi centimetri) di dimensioni e situati all'interno di una
matrice di sabbia impressa nel materiale.
Alcuni dei clasti sono di forma rotonda, leader del team scientifico di
concludere sono stati trasportati da un flusso d'acqua vigoroso. I grani
sono troppo grandi per essere stato spostato dal vento.
A vista ravvicinata di Hottah rivela maggiori dettagli l'affioramento.
Superfici rotte dello sperone sono arrotondate, clasti di ghiaia, come
quello cerchiato in bianco, che è di circa 1,2 pollici (3 centimetri) di
diametro. L'erosione dei risultati affioramento in clasti di ghiaia che
sporgono dal affioramento e, infine, cadono a terra, creando il mucchio
di ghiaia a sinistra.
Gli scienziati stanno studiando le immagini di pietre cementate in uno
strato di roccia conglomerato. Le dimensioni e le forme delle pietre
offrono indizi per la velocità e la distanza di flusso di un lontano
torrente.
"Dalla dimensione di ghiaie essa effettuati, siamo in grado di
interpretare l'acqua si stava muovendo circa 3 metri al secondo, con una
profondità da qualche parte tra caviglia e anca profonda", ha detto La
curiosità scienza co-ricercatore William Dietrich della University of
California, Berkeley. "Un sacco di articoli sono stati scritti su canali
su Marte con molte ipotesi diverse circa i flussi in loro. Questa è la
prima volta che stiamo vedendo in realtà acqua trasportata ghiaia su
Marte. Questa è una transizione dalla speculazione circa le dimensioni
del materiale in alveo dirigere osservazione di esso. "
Il sito si trova tra trovare il bordo nord del cratere Gale e la base
del Monte Sharp, una montagna all'interno del cratere. In precedenza
l'imaging della regione da orbita di Marte da offrire un'interpretazione
ulteriore della ghiaia-cuscinetto conglomerato. L'immagine mostra un
conoide alluvionale di materiale lavato giù dal bordo, attraversato da
molti canali apparenti, seduto in salita delle nuove scoperte.
La forma arrotondata di alcune pietre appartenenti al conglomerato
indica trasporto a lunga distanza da sopra il bordo, in cui un canale
denominato Pace Vallis alimenta il conoide alluvionale. L'abbondanza di
canali nella ventola tra il cerchio e conglomerato suggerisce flussi
continua o ripetuta per un lungo tempo, non solo una volta o per alcuni
anni.
La scoperta viene da esaminare due affioramenti, chiamati "Hottah" e
"Link", con la capacità di teleobiettivo della macchina fotografica
Curiosità albero durante i primi 40 giorni dopo l'atterraggio. Tali
osservazioni dato seguito a precedenti note di un altro sperone, che è
stato esposto da elica di scarico come curiosità, il Mars Science
Laboratory Project rover, atterrato.
"Hottah sembra che qualcuno jack-martellato da una lastra di marciapiede
della città, ma è davvero un blocco inclinato di un antico corso
d'acqua", ha detto Mars Science Laboratory Project Scientist John
Grotzinger del California Institute of Technology di Pasadena.
Le ghiaie in conglomerati, sia a affioramenti gamma nel formato da un
granello di sabbia ad una pallina da golf. Alcuni sono angolari, ma
molti sono arrotondati.
"Le forme che si dicono che sono stati trasportati e le dimensioni vi
dico che non potevano essere trasportati dal vento. Sono stati
trasportati dal flusso d'acqua", ha detto La curiosità scienza
co-ricercatore Rebecca Williams del Planetary Science Institute di
Tucson, in Arizona.Il team scientifico può usare curiosità per imparare la composizione
elementare del materiale, che detiene il conglomerato insieme, rivelando
più caratteristiche dell'ambiente umido che ha formato questi depositi.
Le pietre appartenenti al conglomerato di fornire un campione da sopra
il bordo del cratere, in modo che la squadra può anche esaminare alcuni
di loro per conoscere più ampio geologia regionale.
La pendenza del Monte Sharp in Gale Crater rimane la destinazione
principale del rover. Minerali argillosi e solfato rilevati dall'orbita
ci può essere una buona conservatori di prodotti chimici organici a base
di carbonio che sono gli ingredienti possibili per la vita.
"Un lungo ruscello fluente può essere un ambiente abitabile", ha detto
Grotzinger. "Non è la nostra migliore scelta come ambiente per la
conservazione delle sostanze organiche, però. Stiamo ancora andando al
Monte Sharp, ma questo è l'assicurazione che abbiamo trovato il nostro
primo ambiente potenzialmente abitabile."
Durante i due anni di missione primaria del Mars Science Laboratory,
ricercatori useranno Curiosità di 10 strumenti per verificare se le zone
di Gale Crater hanno mai offerto condizioni ambientali favorevoli per
la vita microbica.
Il Rover Curiosity della NASA ha trovato prove di un antico corso
d'acqua che scorreva su Marte in alcuni siti, tra cui lo sperone di
roccia in questa foto, che il team scientifico ha chiamato "Hottah" come
l' Hottah Lake nei Territori del Nordovest Canada . 
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